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2026年3月31日をもって、NTTドコモの3G通信サービス「FOMA」および「iモード」が正式にサービスを終了しましたね。

ニュースでその報せを聞き、引き出しの奥で眠っている昔の折りたたみ式携帯（ガラケー）の感触を、ふと思い出した方も多いのではないでしょうか。

1999年に世界で初めて携帯電話から本格的にインターネットを利用できるサービスとして誕生したiモード。

当時はまさに革命でした。

それまで単なる「通話機」でしかなかった端末が、手のひらサイズの魔法の箱へと進化した瞬間だったのです。

ちょうど大学生になったばかりの時に、調子に乗って買ってみたことを思い出します。

通話料は1分20円？位で、非常に高額でした。

振り返れば、あの小さな画面には青春と数々の思い出が詰まっています。

特に忘れられないのは、なんといっても「センター問い合わせ」です。

メールを待ちわびて、何度も画面を確認しては通信ボタンを押したあの焦燥感と期待感。

電波状況を示すアンテナが「バリ3」になる場所を部屋の中で探し回ったり、少しでも電波を拾おうと携帯を高く掲げたりしたのも、今となっては笑える良い思い出です。

さらに、雑誌に載っている和音の楽譜を見ながら必死にボタンを叩いて「着メロ」を自作したこと。

「パケ死」という言葉に怯えながらも、iモードサイトを夢中で巡回し、お気に入りのコンテンツを「マイメニュー登録」して毎月数百円の課金をやりくりしたこと。

物理ボタンを何度もカチカチと押して画面をスクロールさせたあの指の感覚は、フリック入力が当たり前になった今でも指先が覚えています。

文字数制限を気にしながら、いかに短い文章で気持ちを伝えるか悩み、当時生まれたばかりのドコモ特有の可愛らしい「絵文字」を散りばめたメール。

それは、今のSNSのスタンプやダイレクトメッセージとはまた違う、不器用ながらも温かいコミュニケーションでした。

時代は移り変わり、今では誰もがスマートフォンを使いこなし、高速通信で高画質な動画を楽しみ、世界中の情報へ瞬時にアクセスできるのが当たり前になりました。

情報量もスピードも、当時とは全く比較になりません。

更にAIをスマートフォンで駆使できるようにまでなりました。

しかし、あの小さな液晶画面から一生懸命に情報を探し、誰かと心を通わせた「iモード」の体験は、今の若者には分からないでしょうが、間違いなく私たちのデジタルライフの原点であり、大切な原風景です。

時代がどれだけ便利になっても、あの頃のワクワク感は忘れませんね。

27年間という長い間、日本のモバイルインターネットを牽引したiモード。

振り返ればたくさんの思い出が出てきますね。

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